lundi 6 avril 2009
Commençons par le dieu Zeus ( l'un des plus connus ) :
Zeus est le fils des titans Cronos et Rhéa. Pour soustraire son enfant à la
voracité de son mari Rhéa s'enfuit en Crète et le confia a deux nymphes
Adastrée et Ida, surnomées les Mélisses. Pendant cette période il fut
nourrit par le lait de la chèvre Amathée dont la peau servit à faire son
égide * . Cronos, lui, ne soupçonnait rien car la mère de Zeus lui avait
avaler une pierre emmaillotée comme un nouveau né.
Une fois plus grand, Zeus voulut sauver ses frères mais commença par libérer
HéRA
Déesse du mariage et reine des dieux.
Héra était la fille de Cronos et Rhéa mais fut élevée par sa nourrice : Macris.
Son frère, Zeus, vint la chercher afin d'en faire son épouse et ce mariage fut
l'occasion de grandes réjouissances auxquelles seule la nymphe Chéloné ne prit pas
part. Par ailleurs, Zeus la transforma en tortue pour s'être moquée d'un tel
événement.
Elle eut quatre enfants qui n'étaient autre que Hébé, Héphaïstos ( le dieu du feu et des métaux ), Ilithye et Arès ( le dieu de la guerre ).
Cependant si Héra fut d'une légendaire fidélité, il n'en est pas de même pour son
divin époux qui multipliait ses infidélités. Et puisque elle ne pouvait pas atteindre son mari, elle se vengeait sur ses maîtresses et sur ses enfants illégitimes comme
Hercule.
Un jour, avec le concours de Poséidon et d'Apollon, elle réussit à ligoter Zeus pour
l'empêcher de rejoindre les mortelles. Mais Thétis appela Briarée, le géant aux cent mains qui le libéra. Alors Zeus châtia Héra et envoya Apollon et Poséidon au service du roi de Troie, Laomédon.
ATHéNA
Déesse de la guerre et de la sagesse.
A cette lointaine époque où Zeus et Héra n'étaient pas mariés; le roi des dieux avait pour épouse la titanide Métis. Métis était enceinte de Zeus mais Ouranos et Gaïa
prévinrent ce dernier que l'enfant qui naîtrait le détrônerait. Alors pour se protéger, Zeus avala Métis.
L'histoire aurait put s'arrêter là si un
beau jour Zeus n'avait pas été pris
d'un épouvantable mal de tête. La douleur fut telle qu'il ordonna à Héphaïstos de lui fendre le crâne. Ce
dernier s'exécuta et Athéna sortit toute armée par la fissure en poussant un terrifiant cri de guerre.
La déesse avait aussi deux surnoms :
-Athéna Niké car Niké est la déesse
de la victoire.
-Pallas Athéna car elle prit le nom du géant Pallas qu'elle tua en signe de victoire.
DEMETER
Déesse des céréales, des récoltes et de la fécondité.
Déméter est la fille des titans Cronos et Rhéa. Sa légende étant très proche de sa fille,
elles sont donc regroupées.
Cette déesse eut de Zeus une fille nommée Coré qui, un jour où elle cueillait des fleurs,
aperçut un superbe narcisse. Au moment où elle le cueillit, la terre s'entrouvrit et
Hadès, le dieu des enfers surgit et l'enleva. Coré poussa alors un cri qu'entendit sa mère, Déméter.
Cette dernière partit pendant neuf jours et neuf nuits à la recherche de sa fille, un
flambeau dans chaque main, interrogeant tout ceux qu'elle rencontrait. Mais personne
n'osait lui répondre excepté Hélios, le dieu du soleil qui lui apprit la triste vérité.
Pour se venger, elle n'apporta plus ses soins à la terre et les récoltes pourrirent. Puis,
déguisée en vieille femme, elle arriva à Eleusis où les trois filles du roi Céléos, prises de pitié, l'emmenèrent chez leur père. Une fois là-bas, le jeune fils du roi,
Tréptolème,vint se blottir contre elle. Alors elle fut désignée nourrice de ce dernier et chercha plus tard à le rendre immortel. Mais les hôtes de la déesse découvrirent bientôt
sa véritable identité et pour l'honorer, ils lui construisirent un temple dans lequel elle se
retira toute une année sans les autres
immortels. Cet isolement ne resta pas sans conséquence la terre devint stérile et ce fut une année de disette pour tous les hommes.
Zeus s'en rendit compte et convoqua Hadès dans l'Olympe qui reconnut avoir enlevé Coré devenue depuis Perséphone mais refusa de la rendre. Zeus trouva alors un nouveau
compromis :
Perséphone passera un tiers de l'année avec
Hadès et les deux autres tiers avec sa mère.
C'est pour cette raison que en hiver lorsque
sa fille n'est pas avec elle, Démeter ne fait rien pousser.
APHRODITE
Déesse de l'amour et de la beauté.
La naissance d'Aphrodite est particulière : lorsque Cronos renversa son père,
( cf. : les autres personnages/les titans/Ouranos et Gaïa ou Cronos ) il jeta les
organes génitaux de son père dans la mer et du sang qui s'en écoula naquit
Aphrodite. Elle monta sur une coquille et fut poussée par le vent Zéphyr jusqu'à l'île de Chypre où elle fut accueillie par les Hores qui l'emmenèrent dans l'Olympe.
Une fois là-bas chacun des dieux voulut la prendre pour épouse mais Zeus choisit le plus laid des dieux pour être son mari qui n'était autre qu'Héphaïstos.
Cependant, étant la plus belle des déesses, elle trompa très souvent son mari aussi bien avec les mortels que les immortels.
Elle aima le dieu Arès mais le dieu du soleil avertit Héphaïstos qui pour les piéger fabriqua un filet en métal duquel les amants ne purent s'échapper. Il furent ainsi rendus ridicules au yeux des autres Olympiens.
Aphrodite fut plus chanceuse avec le dieu Hermès dont elle eut un fils :
Hermaphrodite. Enfin elle eut avec Anchise, un mortel, un fils nommé Enée qui serait à l'origine de Rome.
Mais l'un des épisodes les plus importants de la vie d'Aphrodite est celui de la pomme d'or. Lors des noces de Pelée et de Thétis, Eris, la déesse de la discorde jeta sur la table une pomme d'or sur laquelle il étai écrit : "A la plus belle". Athéna, Héra et Aphrodite la revendiquèrent. Les trois déesses s'en remirent sur l'ordre de Zeus au Troyen Pâris qui choisit Aphrodite. Ce choix déclencha un peu plus tard la Guerre de Troie
HERMES
Dieu des marchands et des voleurs.
Hermès est le fils de Zeus et de la nymphe Maïa. Il naquit dans une caverne en
Arcadie et se montra espiègle dès sa naissance :
Il vola 50 génisses du troupeau de son frère, Apollon, pendant la nuit et les fit marcher à reculons pour effacer les traces. Mais Apollon découvrit le coupable
et se fâcha. Alors pour l'apaiser, Hermès lui offrit la lyre qu'il venait de créer
en tendant sept cordes sur une carapace de tortue.
Zeus, amusé par son dernier né, l'accueillit sur l'Olympe où il délesta les dieux
de leurs précieux biens :
-Le glaive d'Arès.
-Le trident de Poséidon.
-Une paire de tenailles d'Héphaïstos.
-La ceinture d'Aphrodite.
Cependant, Zeus ne le blâma pas et lui
offrit un casque et des sandales aux ailes d'or. Ainsi il devint le messager des dieux et reçut également la triste fonction de
conduire les âmes de la vie à la mort d'où
l'un de ses surnoms : Psychopompe.
Hermès eut des aventures avec des nymphes et des déesses dont Aphrodite. Parmi sa postérité on peut notamment citer le dieu Pan et Hermaphrodite.
APOLLON
Dieu de la lumière et des arts.
Fils de la nymphe Léto et de Zeus, frère d'Artémis il est né dans l'île de Délos.
Après avoir été nourri avec du nectar et de l'ambroisie, il fut doté d'une très
grande beauté et d'une force invincible et partit en quête d'un endroit pour établir
son culte.
Lorsqu'il arriva au mont Parnasse, il trouva le serpent Python envoyé par Héra
qu'il tua à l'aide de ses flèches et l'endroit prit le nom de Pytho.
Afin de se purifier, Apollon se rendit en Thessalie et sur le chemin du retour, il
croisa la route d'un navire Crétois dont il voulut faire des marins ses prêtres.
S'étant présenté à eux sous la forme d'un dauphin, le lieu de son culte, Pytho, prit
le nom de Delphes, surnommée plus tard par les Grecs : "le nombril du monde".
C'est en ce lieu saint que demeurait la plus célèbre prêtresse du monde Grec :
La Pythie. Apollon jouait de la lyre et il fit un concours avec le satyre Marysas. L'arbitre qui n'était autre que le roi Midas, déclara Marysas vainqueur. Mal lui en prit! Pour se venger Apollon fit déchiqueter Marysas et donna des oreilles d'âne à Midas.
Il encourut la colère de Zeus lorsqu'il participa à un complot contre ce dernier commandité par Héra. Pour le punir, le roi des dieux le condamna à garder le troupeau du roi de Troie, Laomédon pendant une année. Cependant Laomédon ne l'ayant pas payé, il déclencha la peste sur Troie.
Quant à ses amours, ils furent nombreux :
-Il aima Daphné qui pour lui échapper se
transforma en laurier.
-Creuse dont il confia l'enfant à la Pythie.
-Coronis lui préféra un mortel et périt sur le
bûcher mais Apollon sauva leur enfant et le
confia au centaure Chiron. Appelé Asclépios,
il devint le dieu de la médecine.
-Cassandre une prophétesse à qui il enleva le
pouvoir d'être crue.
-Cyrène dont il eut un fils nommé Idmon.
Apollon est accompagné des neuf muses : Clio, Euterpe, Thalie, Melpomène,
Terpsichore, Erato, Polymnie, Uranie et Calliope.
POSEIDON
Dieu de la mer.
Fils des titans Cronos et Rhéa et en sa qualité de frère de Zeus, il reçut lors du partage
la suprématie de la mer tandis que Zeus obtint le ciel et Hadès le royaume des morts.
Cependant, Poséidon n'acceptait pas la domination de Zeus et complota contre lui avec Héra. Pour le punir le dieu du ciel l'envoya servir le roi de Troie, Laomédon,
et il construisit des remparts autour de cette ville. Mais n'ayant pas assez été payé,
il prit le parti des adversaires des Troyens pendant la guerre de Troie et détruisit son
ouvrage.
Le dieu de la mer disputa de nombreuses contrées aux autres dieux mais cela ne tourna
jamais à son avantage :
-Il désira la suprématie sur l'Attique mais Athéna finit par l'emporter.
-Il contesta Naxos à Dionysos, Delphes à Apollon, l'Argolide à Héra et Corinthe à
Hélios.
Poséidon tomba amoureux d'une Néréïde nommée Amphitrite mais cette dernière préféra s'enfuir. Alors il envoya un dauphin pour la ramener et elle devint son
épouse.
Il trompa souvent sa femme qui pourtant ne fit jamais preuve de jalousie :
Il aima Thoosa avec laquelle il eut Polyphème, le cyclope qu'Ulysse aveugla et de Gaïa il eut Antée qui se nourrissait de chair humaine. Il viola Demeter qui s'était transformée en jument pour lui échapper et de cet union naquit le cheval Arion avec un pied d'homme et qui possédait la parole.
HEPHAÏSTOS
Dieu du feu et des métaux.
Héphaïstos est le fils d'Héra qui réussit à la mettre au monde seule car elle était jalouse de Zeus qui avait eu Athéna sans l'aide de personne. Mais le nouveau né était
affreusement laid et difforme. Honteuse, Héra le jeta du haut de l'Olympe dans la mer
où il fut recueillit par Thétis et Eurynomée. On admet aussi qu'Héphaïstos est
également le fils de Zeus.
Neuf années s'écoulèrent pendant
lesquelles Héphaïstos apprit l'art de la forge. Mais désireux de retourner sur l'Olympe et de se venger de sa mère, il fabriqua un trône d'or piégé sur lequel Héra s'assit et aussitôt qu'elle voulut se relever, elle ne put plus bouger. Alors,
comme seul le dieu du feu était capable de la libérer, Zeus accepta de le
réintégrer dans l'Olympe et de lui
donner comme épouse la plus belle des déesses : Aphrodite. Cependant,
comparé aux autres dieux d'une beauté parfaite, il était laid et déclenchait l'hilarité sur son passage. Sa malchance fut
telle qu'une fois qu'il tenta de défendre
Héra au cours d'une dispute avec Zeus;
ce dernier le jeta de nouveau hors de l'Olympe et il atterrit sur l'île de
Lemnos après avoir chuté toute une journée.
Héphaïstos fabriqua toutes sortes de merveilleux objets :
-Un robot, Talos, qui protégeait la Crète.
-Les armures d'Achille et d'Enée.
-Les flèches d'Apollon et d'Artémis.
-Des chaises aux roues d'or qui se rendait d'elles-mêmes à l'assemblée des dieux.
-Deux femmes articulées en or qui l'aidaient dans ses travaux.
-Il fabriqua également des centaines de bijoux tels que des colliers, des couronnes...
Héphaïstos avait sa forge dans toutes les régions volcaniques et en particulier l'Etna
où il était assisté part les cyclopes.
ARES
Dieu de la guerre.
Arès est le fils de Zeus et d'Héra, il est donc un enfant légitime du roi des dieux.
Cependant, il était détesté des autres dieux car, en tant que dieu de la guerre,
il incarne la violence et la guerre "sauvage".
Un jour un fils de Poséidon viola Alcippe, une fille d'Arès. Pour se venger, le dieu tua le coupable. Mais les autres dieux, afin de l'humilier, le jugèrent et l'acquittèrent
sur une colline non loin d'Athènes appelée depuis : Aréopage.
Il se battit aussi contre Hercule et, blessé, il n'hésita pas à fuir pour retourner dans
L'Olympe ce qui prouve sa lâcheté.
Athéna le provoquait souvent au combat et elle gagnait toujours car elle représente
l'intelligence au combat.
Malgré ses défauts il était il était très beau et très viril. Il eut de nombreux
amours mais ne se maria pas. De sa
liaison avec Aphrodite il eut : Deimos, Phobos et Eris. Cette dernière est la
déesse de la discorde qui est à l'origine de la pomme d'or elle même à l'origine de la guerre de Troie...
Arès n'a eu que des enfants cruels et vindicatifs. Par exemple, l'un de ses enfants, Diomède nourrissait ses chevaux de chair humaine. Ils accompagnaient souvent Arès dans ses expéditions sur terre.
Quant à son culte, on disait qu'il était importé de Thrace, une région sauvage.
Les Grecs ne l'aimaient pas car ils préféraient l'intelligence à la force et par
conséquent aucune cité ne lui était dédiée.
Contrairement aux Romains qui le confondirent avec Mars et le considéraient
comme un être glorieux, le respectaient et l'honoraient.
HESTIA
Déesse du foyer et du feu sacré.
Hestia était la fille des titans Cronos et Rhéa. Elle était aussi l'ainée des autres dieux de l'Olympe. Hestia fit voeu de chasteté au dépends d'Apollon et de Poséidon qui voulaient en faire leur épouse et avec Athéna et Artémis elle fait donc partie de celle sur qui le pouvoir d'Aphrodite n'a pas d'effet.
Zeus lui accorda un honneur dont ne bénéficiait aucun autre dieu : on lui rendait un culte dans toutes les demeures et dans tout les temples.Elle obtint le titre de déesse du foyer et du feu sacré.Dans chaque famille sa flamme symbolisait l'union et lorsque les Grecs allait fonder une colonie, ils transportaient le feu d'Hestia de la ville de départ dans la nouvelle cité.
Elle ne quittait pas l'Olympe où elle était la gardienne de la demeure des dieux. Hestia a une légende pauvre : elle ne s'occupait pas des affaires des Immortels et Homère ne la cite ni dans l'Iliade ni dans l'Odyssée.
Lors des banquets Hestia recevait les premières et les dernières libations, ses temples avaient une forme circulaire et les Romains l'identifièrent à Vesta. Ses prêtresses, les Vestales, devaient rester vierges et si elles trahissaient leur voeu, elles étaient enterrées vivantes.
A noter que la mère de Rémus et de Romulus, le fondateur de Rome, était une Vestale : Rhéa Silvia qui fut possédée par Mars (Arès) pendant son sommeil
